Comer un dulce no tiene por qué ser un delito, puedes disfrutar de un postre saludable y obtener todos sus beneficios. En este caso, hablaremos del chocolate negro sin azúcar, el cual proporciona innumerables nutrientes a nuestro organismo. No debes tener miedo de ingerirlo con regularidad, ya que está demostrado científicamente que consumirlo a diario es sumamente favorable para nosotros y lo mejor de todo es que no saldrás de la dieta. En seguida, te explicaremos a detalle todas sus propiedades.
Propiedades del chocolate negro
Antes de mencionar los atributos del chocolate amargo, es importante hablar sobre los componentes que posee, lo cual te dará una idea del porqué este alimento es tan importante para ayudarnos a mantener una buena salud. En la siguiente tabla se muestra el contenido nutricional por cada de 100 g, según la Fundación Española de Nutrición (FEN):
Tabla 1. Valor nutricional del chocolate oscuro.
| Nutriente | Cantidad |
| Calorías (Kcal) | 532,0 |
| Grasas totales (g) | 30,6 |
| Fibra (g) | 7,0 |
| Proteínas (g) | 4,7 |
| Fósforo (mg) | 181,3 |
| Magnesio (mg) | 123,6 |
| Potasio (mg) | 359,6 |
| Hierro (mg) | 1.5 |
| Calcio (mg) | 37,6 |
Todos estos elementos son los responsables de proporcionar a nuestro cuerpo diversos beneficios, como, por ejemplo, proteger nuestro sistema cardiovascular, elevar nuestro estado de ánimo, mejorar el funcionamiento de nuestro cerebro, entre otros. A continuación, te mostraremos con detalle cada uno de ellos:
Incrementa el ánimo
Todos hemos escuchado que el chocolate amargo ayuda a levantar el ánimo, y diversas investigaciones han demostrado que esto es cierto. Todo es gracias a que posee feniletilamina, una hormona natural que genera el cerebro y que está presente en el chocolate en pequeñas cantidades.
De hecho, esta hormona es considerada la culpable de los flechazos amorosos, lo que ha llevado a los investigadores a realizar estudios del chocolate en el ámbito del neuromarketing. Todo gracias a que está comprobado que proporciona sensación de bienestar y de enamoramiento.
Es una excelente fuente de antioxidantes
Un de las cualidades más resaltantes del chocolate negro puro es que posee una gran cantidad de antioxidantes. Esto se menciona en el artículo “Las semillas del cacao son una superfruta”, publicado en la revista Chemistry Central Journal, en donde se explica que este alimento posee mayor capacidad antioxidante, gracias a su gran contenido de flavonol. Mucho mayor que el de frutas como los arándanos, las moras y la granada.
Además, los polifenoles del cacao de igual forma cuentan con propiedades antioxidantes y antiinflamatorias. Es por esto que el consumo de chocolate negro está relacionado estrechamente con mantener una buena salud arterial, lo que disminuye el riesgo de padecer un derrame cerebral.
Preserva la salud del corazón
Otra de las cualidades más investigadas acerca del cacao es su capacidad para cuidar el sistema cardiovascular. Uno de ellos se llevó a cabo por National Heart, Lung, and Blood Institute y publicado en la revista Clinical Nutrition, en el que se demuestra que el consumo de chocolate, más de cinco veces por semana, disminuye el riesgo de sufrir alguna enfermedad cardiaca, aproximadamente en un 57 %.
Regula los niveles de colesterol
Esta propiedad se encuentra relacionada con las anteriores. El cacao amargo tiene la cualidad de reducir el colesterol LDL e incluso ayuda a incrementar el nivel de HDL, conocido como colesterol bueno. Todo esto gracias a su capacidad antioxidante.
Contribuye al buen funcionamiento del cerebro
Uno de los beneficios del chocolate negro por la noche es que ayuda a que nuestro cerebro funcione de manera óptima. Y, aunque todavía hay mucho que investigar, ciertos estudios realizados en la actualidad, revelan que los flavonoides presentes en el cacao pueden contribuir a evitar el deterioro cognitivo, lo cual está muy ligado al envejecimiento.
La información que se maneja hasta ahora, es que los flavonoides absorbidos entran al cerebro y se acumulan en las áreas vinculadas con el aprendizaje y la memoria, específicamente en el hipocampo.
¿Qué chocolate negro es el más sano?
Hay que tomar en cuenta que no todos los chocolates que encontramos en el supermercado son sanos. Puede ocurrir que consigas chocolates con un porcentaje de cacao menor al 50% y donde el azúcar sea el ingrediente principal. En definitiva, estos son los más perjudiciales para la salud.
Es importante recordar que solo el chocolate que contenga un mínimo de 70% de cacao, puede considerarse chocolate negro, y, por lo tanto, se encuentra dentro del rango que puede estimarse saludable.
Por eso, es clave leer muy bien la etiqueta y verificar que contenga manteca de cacao, pasta de cacao, cacao en polvo y azúcar y que la cantidad del edulcorante o endulzante sea baja. Según expertos en nutrición, se puede comenzar a consumir chocolate con 70% de cacao e ir incrementando gradualmente. Si el porcentaje es mayor al 85%, se recomienda consumir de 10 a 15 g diariamente.
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