PLUS DE 100 ANS à fabriquer des nougats artisanaux
Un siècle de tradition apportant nos nougats artisanaux de Jijona à la table de Noël de chaque famille.
Juan Verdú Sirvent s’est installé avec sa famille à Figueres, dans la capitale de l’Alt Empordà, après être descendu du train, où il apportait les nougats et friandises de Noël les plus appréciés de Jijona, berceau du nougat en Espagne. Des produits fabriqués avec la tête et le cœur. Avec des recettes artisanales qui, après plus de cent ans, continuent à être élaborées avec la même recette du fondateur de la célèbre maison de nougat de Figueres (« le nougatier »).
Année après année, le rendez-vous avec les nougats et friandises de Noël reste dans la capitale de l’Alt Empordà, Juan Verdú Sirvent, aujourd’hui géré par la troisième et quatrième génération de nougatiers artisans de Jijona.
Le frère de Juan, nommé José, célibataire, accompagna leur sœur Palmira lors de leur premier voyage à Figueres, chargé de caisses en bois remplies de nougats et d'autres délices, qu'ils vendaient dans les semaines précédant Noël.
Au cours de cette première expérience de vente au détail des fameux nougats artisanaux de Jijona, et alors qu’il se trouvait encore à Figueres, José tomba malade. Il dut demander de l'aide à un autre frère, Juan, qui travaillait pour l'entreprise de Jijona "La Industrial Turronera", dotée d'une usine à Jijona et d'une autre à Barcelone. À ce moment-là, Juan était en pleine campagne de production de nougats pour Noël à Barcelone.
En apprenant la grave maladie de son frère, Juan demanda un congé à son entreprise et se rendit à Figueres pour les aider à vendre les nougats minutieusement élaborés à Jijona et transportés pour la première fois jusqu'à Figueres. Malheureusement, José décéda et fut enterré à Figueres, au lieu de sa très chère Jijona.
À la fin de cette première campagne de Noël à Figueres, Juan retourna à Jijona avec sa sœur Palmira, et l’entreprise de José fut confiée aux parents, Constantino et Trinidad. Cependant, ils décidèrent de la transmettre à Juan et à sa femme María, qui sont les grands-parents maternels de l’actuelle propriétaire, María Dolores.
La tradition du nougat artisanal de Jijona à Figueres a commencé il y a plus d'un siècle, lorsque la famille de Juan Verdú Sirvent s'est temporairement installée sur la Rambla de Figueres pour vendre ses nougats, d'abord en plein air puis dans un local de la rue Sant Pau. Chaque automne, ils voyageaient depuis Jijona pour passer la saison des fêtes à Figueres, où ils ont tissé des liens d'amitié et créé une clientèle fidèle. Les produits étaient fabriqués manuellement à Jijona et transportés à Figueres, parfois en train et une fois par bateau jusqu'à Barcelone.
Pendant la Guerre Civile Espagnole, les ventes ont été interrompues, mais à la fin du conflit, ils ont repris la tradition à Figueres, se déplaçant dans un portail de la maison natale de Salvador Dalí, dans la rue Monturiol. Là, ils ont réussi à s'établir comme un référent en nougat artisanal de haute qualité, reconnu dans toute la comarca de l'Alto Ampurdán. Ce local, exposé à la Tramontane, a accueilli pendant des décennies les clients de la région.
Au fil du temps, l'entreprise est passée de génération en génération, et elle est actuellement gérée par María Dolores et Alfonso Coloma, avec leurs enfants. La famille continue de fabriquer ses produits avec des recettes traditionnelles, en maintenant la qualité artisanale et en attirant des clients de toute la Catalogne, du sud de la France et même d'Amérique et d'autres pays.
Notre Nougat de Jijona, dans une des œuvres de Salvador Dalí
A Salvador Dalí et à sa famille, ils aimaient beaucoup le nougat et les douceurs apportés expressément depuis la ville alicantine de Jijona. En particulier, selon les souvenirs de la propriétaire actuelle María Dolores, la variété qui plaisait le plus à l'artiste Dalí était le nougat de Jijona avec Appellation d'Origine, celui à la texture molle.
Une véritable délicatesse qui continue d'être fabriquée dans les ‘boixets’ ou mortiers à feu doux et avec des matières premières (amande Marcona, miel de romarin, sucre et blanc d'œuf) de première qualité.